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Une légende orientale raconte qu'un jour Bodidarma, l'un des fondateurs du Zen, passa neuf années en méditation avant d'atteindre l'éveil intérieur. Un jour sa vigilance se relâcha et il se coupa les paupières pour se punir et maintenir de force ses yeux grands ouverts. Quelque temps après,'poussa sur le sol, à l'endroit où il avait fait tomber ses paupières, un buisson. C'était le premier théier, cette plante magique qui aide à trouver l'éveil intérieur. Aussi le Zen affirme-t-il : celui qui veut s'initier à l'art du thé doit être son propre maître.
Une autre histoire raconte qu'en l'an 2737 av. J.C. l'empereur Chinois Chen Nung ayant ordonné par mesure d'hygiène de faire bouillir l'eau avant de la consommer, faisait bouillir de l'eau au pied d'un théier, le vent fit tomber quelques feuilles dans sa marmite ... Charmé et séduit par le goût de la boisson et le parfum qui s'en dégageait il rependit l'usage du thé à travers tout le pays, ça, c'est la légende.
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